La desertificación afecta el equilibrio de los ecosistemas y propicia el calentamiento global. La falta de vegetación disminuye el oxígeno atmosférico, y aumenta los niveles de dióxido de carbono. Este problema muchas veces es causado por el uso insostenible del ambiente, y las consecuencias son graves. Se prevé un aumento en el ritmo de pérdida de la diversidad biológica, como resultado de nuevas presiones causadas por la agricultura y la fragmentación provocada por la infraestructura (factores que también colaboran con la desertificación.) El Informe Global Deserts Outlook (GEO Deserts) de PNUMA (2006), indica que este proceso afecta de manera acelerada a todo el planeta a casi 1/4 de la superficie terrestre del planeta. Argentina posee numerosas zonas afectadas, y la provincia del Chubut es una de ellas. La Patagonia (la región que incluye a Chubut) presenta un 8.5% de su extensión en un estado de desertificación muy grave, un 23% en estado grave, un 35% en un estado medio grave, un 17% en estado medio y un 9% en estado leve. Lo alarmante es que solo son factibles de recuperar las áreas afectadas en estado leve y (con más dificultad) en estado medio de desertificación. Estudios recientes indican que esta situación se verá intensificada por el calentamiento global, por lo cual urge la implementación de medidas de mitigación.